Expertos de
la UNAM están inmersos en el desarrollo de videojuegos enfocados a la
rehabilitación de pacientes con daños neuronales que han sufrido una Enfermedad
Vascular Cerebral (EVC) con el fin de que puedan recuperarse de una manera más
intuitiva y divertida.
Es en uno
de los laboratorios de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) donde
se crean estos videojuegos con una nostálgica estética retro que recuerda a
Súper Mario Bros.
Esta vez,
el tradicional 'joystick' deja paso a sensores que capturan el movimiento de
las manos y los brazos, un entretenido ejercicio de repetición que acaba
restaurando la conectividad de las neuronas.
Esperan que
los videojuegos sirvan como terapia de rehabilitación
Durante una
visita de Efe al Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Aplicaciones
Interactivas para la Neurorehabilitación de la UNAM, algunas pantallas muestran
los distintos juegos: uno trata de hacer sandwiches, otro es el clásico juego
de plataformas y el último traslada al paciente a un campo de fútbol.
Ana María
Escalante, coordinadora del laboratorio, cuenta a Efe que la idea es
"utilizar sensores de posición y movimiento para rastrear los movimientos
de las personas y simular las terapias de rehabilitación que normalmente
utilizan los terapeutas para tratar a pacientes con daños neurológicos".
No
obstante, este es un tratamiento complementario, que aporta novedades para ser
más divertido.
Por tanto,
todavía no hay pruebas concluyentes para decir si potencia la terapia normal.
Eso sí, por ahora, resulta mucho más divertido.
Enfermedad
Vascular Cerebral
Aunque la
idea del laboratorio es tratar de abordar distintos padecimientos neurológicos,
por ahora únicamente están centrados en uno, la EVC.
Debido a
que cada vez en México habrá más adultos mayores -el promedio de aparición de
la enfermedad son los 73 años- la incidencia de la enfermedad será cada vez
mayor.
La EVC
afecta a la motricidad de las personas, normalmente a raíz de un bloqueo en el
flujo sanguíneo que afecta a uno de los dos hemisferios del cerebro.
Como si de
un espejo se tratase, cuando el hemisferio izquierdo se daña, las consecuencias
se reflejan en el hemisferio derecho, y viceversa.
De acuerdo con Escalante, a efectos prácticos, es el cuerpo el que siente este bloqueo cerebral manifestando una "hemiparesia, es decir, medio lado del cuerpo queda muy limitado en su sensibilidad y motricidad".
No
obstante, ante este mal, el cerebro tiene sus propios trucos para salir airoso,
y en este caso su estrategia es la llamada plasticidad neuronal.
Esto
significa que "las neuronas vecinas a las neuronas muertas empiezan a tratar
de establecer conexiones".
Es en ese
momento cuando deben de hacerse los "movimientos adecuados y
precisos" (como los que promueven este tipo de videojuegos) para que se
recupere la movilidad neuronal y el paciente se recupere.
En esta
recuperación, el tiempo es clave y aquí es donde los videojuegos juegan un
papel esencial; una vez pasada la fase de riesgo, el paciente puede instalar el
videojuego en su domicilio.
Una opción
para recuperarse
"La
idea de los videojuegos es que es algo que el paciente podría llevar a su casa
y con esto estaríamos abordando dos problemas importantísimos en la recuperación,
que son la oportunidad y la frecuencia", explicó la científica.
Una fase de
rehabilitación suele ser tediosa, va acompañada de caídas de ánimo y no es
fácil sobrellevarla.
Contra todo
eso, los científicos de la UNAM encomiendan la misión a los juegos
"Sandwich Manía", "Charlie's Scape" (estilo Súper Mario
Bros) y "Penal Madness"
En el
primero de ellos, el usuario, a partir de un sensor llamado Leap Motion, tiene
que mover el dedo de la mano que se le indica en pantalla para así poner un
ingrediente u otro dentro del sandwich.
"Charlie's
Scape" también se basa en el movimiento de las manos, pero esta vez tienen
que abrirse y cerrarse para que el intrépido Charlie -protagonista del juego-
avance y brinque.
Por último,
"Penal Madness" se sirve de un sensor de captura de movimiento
llamado Kinnect, comercialmente utilizado en las consolas Xbox de la empresa
Microsoft.
Aquí el
usuario se convierte en un portero de fútbol y mueve los brazos enteros hacia
la dirección que se le indica en pantalla para detener los balones que buscan
entrar en la portería.
Pero no
solo el usuario se sirve de estos juegos, la figura del doctor sigue siendo
fundamental al supervisar desde su interfaz de terapeuta los progresos del
paciente.
Según
Escalante, aunque todavía es un proyecto en desarrollo, aquí el videojuego
ejerce de receta médica, una más que ahora tienen los doctores para que los
pacientes mejoren.
Publicado por:Noticias de Última Hora
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