Groenlandia y la Antártida están perdiendo hielo seis veces
más rápido que en los años 90, en línea con el peor escenario de calentamiento
global establecido por los expertos de Naciones Unidas, una situación que si no
se controla llevará a un aumento adicional del nivel del mar en 17 centímetros
para 2100.
Esta es la principal conclusión de un análisis realizado por
89 científicos polares de 50 organizaciones internacionales, que han utilizado
datos de 26 estudios para calcular los cambios en la masa de las capas de hielo
en Groenlandia y la Antártida entre 1992 y 2018. En total, se utilizaron cifras
de 11 misiones satelitales.
Los resultados se publicaron en sendos artículos en la
versión ‘on-line’ de la revista Nature en 2018 (Antártida) y 2019
(Groenlandia). Ahora, los investigadores informan de los datos combinados de
las dos zonas en una nota de prensa distribuida por la Universidad de Leeds
(Reino Unido).
Así, las cifras muestran que Groenlandia y la Antártida
perdieron 6.4 billones de toneladas de hielo entre 1992 y 2017, lo que elevó el
nivel de los mares del mundo en 17.8 milímetros.
Del total del aumento del nivel del mar, 10.6 milímetros (60
por ciento) se debió a las pérdidas de hielo de Groenlandia y 7.2 milímetros
(40 por ciento) a las de la Antártida. La tasa combinada de pérdida de hielo se
ha multiplicado por seis en solo tres décadas, desde 81 mil millones de
toneladas por año en los años 90 a 475 mil millones de toneladas por año en la
década de 2010.
Esto significa, según los autores de este trabajo, que las
capas de hielo polar son ahora responsables de un tercio de todo el aumento del
nivel del mar.
“Si la Antártida y Groenlandia continúan alienadas con el
peor escenario de calentamiento climático causarán un aumento adicional de 17
centímetros en el nivel del mar al final del siglo”, remarca en la nota de
prensa Andrew Shepherd de la Universidad de Leeds, quien apunta que esto
significaría que 400 millones de personas estarían en riesgo de inundaciones
costeras anuales para el 2100.
La pérdida máxima de las capas de hielo coincidió con varios
años de intenso derretimiento de la superficie de Groenlandia, según estos los
autores, que indican que la ola de calor en el Ártico el pasado verano debería
establecer un nuevo récord de pérdida de la capa de hielo polar.
La Antártida y Groenlandia están perdiendo hielo cinco y
siete veces más rápido que en los 90, respectivamente; seis veces más rápido si
se cuentan las dos.
Esta investigación, además de por Shepherd, está liderada
por Erik Ivins, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en
California; también ha participado la Agencia Espacial Europea (ESA) y los
científicos de la empresa isardSAT de Barcelona Gorka Moyano y Mark E. Pattle.
En su quinto informe de evaluación, el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas
predijo que el nivel global del mar aumentaría en 53 centímetros para 2100 y se
estima que esto pondría a 360 millones de personas en riesgo de inundaciones
costeras anuales, recuerda el comunicado de la Universidad de Leeds.
Sin embargo, el equipo de los 89 científicos englobados en
la iniciativa IMBIE, apuntan que las pérdidas de hielo en ambas zonas están
aumentando más rápido de lo esperado.
Gorka Moyano, de isardSAT, apuntó que gracias a las técnicas
de observación de la Tierra usando satélites se puede medir con buena precisión
la pérdida en las capas de hielo a escala global en un período de tiempo
relevante (30 años); esto no se puede lograr mediante ningún otro método.
En cuanto a si se está a tiempo de revertir la situación,
este científico resume: “no podemos saber si ya es demasiado tarde para parar
el cambio climático. Hacen falta medidas urgentes y drásticas para disminuir la
contribución de CO2 y otros gases contaminantes a la atmósfera, y aun así no
sabemos si será suficiente.
Fuente: López Dóriga Digital
Publicado por:Noticias de Última Hora
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